La production de semences représente l’aboutissement logique de la démarche biointensive. Elle permet de développer des variétés adaptées à son terroir et d’atteindre une véritable autonomie alimentaire.
Comprendre la reproduction végétale
Les plantes potagères se reproduisent de différentes manières. Les espèces autogames, comme les tomates, les haricots ou les laitues, se fécondent elles-mêmes. Le risque d’hybridation reste faible et la sélection s’avère simple.
Les espèces allogames, telles que les courges, les choux ou les carottes, nécessitent une pollinisation croisée. Il faut isoler les variétés pour éviter les croisements indésirables. Les distances d’isolement varient de quelques mètres à plusieurs kilomètres.
Certaines plantes sont bisannuelles et ne fleurissent que la deuxième année. C’est le cas des carottes, des betteraves et des poireaux. Leur conservation hivernale demande des conditions adaptées.
Sélectionner les porte-graines
La qualité des semences dépend directement de la qualité des porte-graines. On choisit les individus les plus vigoureux, les plus sains et les plus conformes au type variétal recherché. On évite de sélectionner les premiers montés en graines, signe de précocité indésirable.
Le nombre de porte-graines conditionne la diversité génétique de la descendance. Pour maintenir une variété en bonne santé, on recommande au minimum une dizaine de plantes mères pour les espèces autogames et une cinquantaine pour les allogames.
On marque clairement les porte-graines pour éviter les récoltes accidentelles. Certains jardiniers leur réservent une planche dédiée, à l’écart des cultures alimentaires.
Récolter et conserver
La récolte s’effectue lorsque les graines sont parfaitement mûres. Les signes varient selon les espèces : dessèchement des gousses, brunissement des ombelles, ouverture des capsules. On travaille par temps sec pour éviter les moisissures.
Le séchage complémentaire dure une à deux semaines dans un endroit sec et ventilé. Les graines doivent atteindre un taux d’humidité inférieur à 10 % pour se conserver correctement.
Le stockage s’effectue au frais, au sec et à l’abri de la lumière. Des sachets en papier ou des bocaux en verre conviennent parfaitement. On note soigneusement la variété, l’année de récolte et le lieu de production.
